「いつもより甘いカクテルを」
明のいつもより低い声が店内に響いた。
エレガントなジャズがながれている小さなバー。。
たまに明と一緒に飲みにくるこのバーは、
いつも都会の雑踏の中にあるとは思えない程の静寂な空気なのだ。
この静寂の中で、カクテルを飲むあたしたち。
「甘くておいしい」
と明に言ってみる。
明は、
「このバーに来ると性格変わるんだなあ」
と静かに笑った。
いつもはおしゃべりなあたしだけど、ここにくると、口数が少なくなる。
静寂の中、聞こえてくるのは、ジャズとカクテルを作ったり、
お客さんがからからと混ぜている音だ。
アロマキャンドルの香りがしていた。
キャンドルの火が店内の空気を明るくしていた。
無言のまま、明とアイコンタクトをする。
「あいしてるよ、
今年も一緒に過ごせたね、
来年はもっともっとお料理うまくなるからね。
もちろん明のためよ。
あたしの料理味見してね。
でも、おいしくなかったらごめん」
あたしは一人で照れ笑いをしてしまった。
明は隣で笑っている。
あたしには明の声が聞こえたような気がする。
「何笑ってるんだよ。美春。
美春は、ずーっと俺と一緒だよ。愛してる」
眼と眼でなんとなく会話して、
キャンドルの火を見ながら、甘いカクテルをゆっくりと飲む。
現実に横にいる明に話しかけてみる。
「静かだね、
っていうか、今日のキャンドルいつもとちょっと違うよ」
「何だよ。
今日何の日だか分かってるのか？」
と明が言った。
今日は３月１４日。
いつもより遅い時間にこのバーに来て、
お互いの仕事の休みを合わせて、
明とお泊りすることになったのだ。
内心緊張していたりもするけど、ハッピーだなあと思った。
ゆっくりとカクテルを飲み終わると、
あたしたちは、都会の雑踏の中にゆっくりと入って行った。
早く二人になりたいなあ。
心の中で呟いた。
ホテルに辿り着いて、
部屋に入ると、外の音は何も聞こえなくなった。
この部屋に入るまでの時間は、５分もしなかっただろう。
でも、３０分くらいに感じた。
部屋は、綺麗な照明だけど、どうせ明が消しちゃうんだろうなあ。
そう思いながら、嬉しいのと恥ずかしいのが交錯し、照れ笑いしながら、
明に抱きつくとぎゅっと抱きしめられた。
そして、唇を重ねた。
これから長い夜がまっている。
そして、二人の長い時間が、ずーっと続けばいいのに、とあたしは思った。
あたしがおばあさんになっても、おじいさんになった明と
こうして愛を語れたらといつまでもいつまでも祈っていた。
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